Daichi Takenaka đến với võ thuật khá muộn màng theo một cách rất lạ đời. Tuy hành trình có gian nan, anh cũng đã trở thành võ sĩ hạng Bantamweight triển vọng nhất làng MMA Nhật Bản.
Daichi Takenaka chân ướt chân ráo bước vào nghiệp võ từ những giải đấu trong nước như Shooto hay Vale Tudo Nhật Bản. Đến tháng 2/2018, anh mới có bước ngoặt lớn khi tham gia vào ONE Championship. Bằng những chiến thắng đáng chú ý, Takenaka hiện đang xếp ở vị trí số 5 trong BXH của hạng cân. Chỉ vài chiến thắng nữa thôi, Takenaka sẽ có thể đặt chân lên đỉnh vinh quang.
Cơ duyên lạ lùng với MMA
Takenaka sinh ra và lớn lên ở Osaka, Nhật Bản. Anh có một tuổi thơ khá bình thường. Tuy là người ưa thích vận động thể chất, anh không tập luyện võ thuật mãi cho đến năm 19 tuổi.
Cơ duyên của Takenaka với MMA cũng rất lạ kỳ. Tất cả cả bắt đầu từ video game. Trong một lần sang nhà bạn chơi, anh tình cờ chơi một trò liên quan đến MMA. Ngay lập tức, Takenaka bị thu hút bởi những pha ra đòn đứng và các kỹ thuật quật ngã.
Vừa muốn lấy lại vóc dáng, vừa có sự tò mò, Takenaka bắt đầu tìm hiểu về MMA. Anh kể: “Trò chơi đã khơi gợi sự quan tâm của tôi đối với MMA, điều mà trước đây tôi chưa từng nhận thấy. Tôi bắt đầu lên mạng tìm kiếm tất cả những thứ liên quan đến MMA và như bị chìm đắm vào đó”.
Ít lâu sau, Takenaka tham gia vào một võ đường nhu thuật. Dù tiến bộ khá nhanh chóng, nhưng đến 20 tuổi mới bắt đầu luyện võ, Takenaka gặp không ít khó khăn. Hóa ra, việc chơi võ thật khó hơn rất nhiều so với trò chơi điện tử.
“Khi mới bắt đầu luyện võ, tôi luôn bị các học viên khác đánh bại. Thế nhưng tôi vẫn kiên trì và nhận ra rằng mình đang dần phản đòn được họ, và điều đó càng khiến tôi hăng hái”, võ sĩ người Osaka nhớ lại.
Hành trình võ thuật gian nan
Khởi đầu, Daichi Takenaka có cơ hội thử nghiệm bản thân tại các giải đấu nghiệp dư. Nhờ lời động viên của bạn và khát vọng thử thách bản thân, tháng 6/2012, anh chính thức thi đấu chuyên nghiệp.
Takenaka chia sẻ: “Tôi ngẫm lại cuộc đời và tự hỏi liệu mình đã thực sự cống hiến bản thân cho bất kỳ mục tiêu nào chưa. Đâu đó trong tôi là khát khao được thử xem con người tôi được tạo nên từ điều gì”.
Daichi Takenaka thi đấu chủ yếu ở các giải đấu Nhật Bản. Tuy chậm rãi, anh cũng tích lũy được thành tích 10-0-1 và giành được đai vô địch hạng lông Shooto Pacific Rim.
Sự nghiệp đang đi lên thì bỗng Takenaka gặp phải biến cố và bị tuột dốc trong suốt 2 năm trời. Chấn thương đầu gối vào năm 2016 đã khiến anh phải hoãn lại toàn bộ sự nghiệp võ thuật.
Trong suốt thời gian này, tinh thần của chàng trai trót yêu võ cũng có sa sút. Takenaka bùi ngùi tâm sự:“Đối mặt với chấn thương gối suốt năm 2016 và 2017 là một thử thách rất lớn về mặt tinh thần. Tôi hiểu rằng trên thế giới này có những người phải đối mặt với nghịch cảnh lớn hơn nhiều. Nhưng chấn thương vẫn ảnh hưởng khá lớn đến cuộc đời tôi”.
“Không chỉ chứng kiến những đấu sĩ khác ngày càng thành công, tôi cũng thấy bạn bè cùng tuổi xung quanh đạt được những thành tựu trong sự nghiệp. Hoặc họ kết hôn, hoặc họ chạm đến các cột mốc quan trọng trong cuộc sống. Càng thấy được người khác thành công, tôi càng nhận ra rõ sự trì trệ của mình. Tôi thấy hoang mang với sự thất bại của bản thân”.
Tuy vậy, Daichi Takenaka vẫn giữ niềm đam mê võ thuật và tinh thần không từ bỏ. Takenaka muốn chuẩn bị tốt nhất cho lần trở lại sắp tới. Anh phải tiếp tục sự nghiệp chỉ vừa mới chớm nở của mình.
Thành công đến muộn
Sự kiên trì của Daichi Takenaka cuối cùng đã được đền đáp. Vốn là một võ sĩ có tố chất, lại chăm chỉ, ngay khi vết thương khôi phục, anh đã có được cơ hội ký hợp đồng với ONE Championship.
Không uổng sự kỳ vọng, Takenaka đánh bại “Ottogi” Dae Hwan Kim ngay trong trận debut. Tuy vậy, sự nghiệp võ thuật của võ sĩ người Nhật trắc trở hơn anh tưởng. Những tháng sau đó, các trận đấu được đề xuất đều không diễn ra thuận lợi.
Tháng 2/2019, anh đã cho khán giả thấy sự tiến bộ vượt bậc khi đối đầu Mark Fairtex Abelardo. Tuy nhiên, một đòn chỏ chuẩn xác của Abelardo đã khiến bác sĩ phải can thiệp và dừng trận đấu. Đây là trận thua đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của Takenaka.
Dẫu vậy, thất bại này không làm võ sĩ người Nhật nản chí. Nó trở thành động lực giúp anh có được chiến thắng lớn hơn.
Tháng 8/2019, Takenaka tranh tài cùng cựu ứng viên vô địch ONE Championship Leandro Issa. Daichi Takenaka đã khiến khán giả mãn nhãn với những đòn tấn công đẹp mắt. Đặc biệt tại hiệp 3, anh khiến đối thủ bật ngã bằng một cú đấm. Cú đấm ấy mở đường cho màn knock-out khi trận đấu chỉ còn vài giây là kết thúc.
Bắt đầu hành trình võ thuật khá muộn với khởi bước gập ghềnh, Takenaka cuối cùng cũng trở thành một ngôi sao của MMA nhờ sự kiên trì.
Võ sĩ 30 tuổi khiêm tốn thừa nhận: “Tôi không phải là chiến binh giỏi nhất, có tài năng thiên bẩm nhất để có một thành công ấn tượng. Nhưng tôi vẫn hy vọng có những trận đấu thỏa mãn người hâm mộ võ thuật”.
“Tôi yêu MMA. Chỉ cần nhìn vào cách mà một võ sĩ tiến bộ như thế nào trong sự nghiệp, tôi có thể hình dung sơ được về tính cách của anh ta và cách mà anh ta vươn lên trong cuộc sống”.
