Phong độ cao của Rashford mang đến sự tự tin cho Quỷ đỏ trước Barca. Ảnh: AP
Man United đang có phong độ cực cao và sự tự tin khiến bất kỳ đối thủ nào hành quân đến Old Trafford thời điểm này cũng phải kiêng nể. Trên sân nhà, HLV Ten Hag đã biến nơi đây thành một “pháo đài” ở mùa giải năm nay. Đội bóng thành Manchester thắng 14 và hòa 1 trong 15 trận gần nhất tại Nhà hát của những giấc mơ. Old Trafford chắc chắn sẽ là chốn đi về dễ dàng với đoàn quân của HLV Xavi.
Trong khi đó, tại La Liga, Barca đã tạo ra khoảng cách lên tới 8 điểm so với Real Madrid trên bảng xếp hạng. Điều này giúp thầy trò Xavi thoải mái hơn trong việc tập trung lực lượng cho các trận đấu cúp. Tuy nhiên, việc bị đẩy xuống hạng 2 châu Âu năm thứ 2 liên tiếp là thảm họa với gã khổng lồ xứ Catalan khi họ đang gặp khó khăn về tài chính. Và Los Blaugrana thậm chí hoàn toàn có thể bị loại khỏi cúp châu Âu sau 90 phút ở Old Trafford lần này.
Niềm tin của Barca bất bại 18 trận liên tiếp, trong đó có 16 trận kết thúc với chiến thắng. Barca cũng hành quân đến Old Trafford với 11 trận thắng liên tiếp trên sân khách.
– Man United và Barca đã gặp nhau 14 lần trên mọi đấu trường. Trong khi Man United chỉ 3 lần vô địch thì Barca có 6 lần ca khúc khải hoàn.
– Lần gần nhất Barca phải chịu cảm giác thất bại trước MU là ở bán kết Champions League mùa giải 2007 – 2008
Ở trận đấu này, Quỷ đỏ có sự trở lại vô cùng quan trọng của Casemiro. Tiền vệ người Brazil sẵn sàng ra sân 2 trận quan trọng với Barca và Newcastle chỉ sau 2 ngày. MU cũng chào đón sự trở lại của trung vệ Harry Maguire và ngôi sao tấn công Antony. Trong khi đó, Barca đang gặp tổn thất lớn về lực lượng khi 2 tiền vệ quan trọng là Pedri (chấn thương) và Gavi (treo giò vì nhận đủ thẻ vàng).
Điểm đáng chú ý ở phía trên dĩ nhiên là Marcus Rashford. Tiền đạo của Quỷ đỏ là chân sút hay nhất châu Âu kể từ World Cup 2022. Ở trận lượt đi, Rashford lần đầu tiên xé lưới Barca tại Nou Camp kể từ năm 1999. Lần này, tiền đạo người Anh. hứa hẹn sẽ mang đến nhiều niềm vui cho người hâm mộ nước nhà.
Lewandowski chịu trách nhiệm ghi bàn cho Barca. Ảnh: AP
Để chuẩn bị cho trận lượt về vòng play-off Europa League, MU và Barca đều đã có màn chạy đà tương đối hoàn hảo cuối tuần qua. Ở vòng 24 giải Ngoại hạng Anh, Quỷ đỏ đã có màn trình diễn đẳng cấp trên sân Old Trafford để đánh bại Leicester, qua đó tiếp tục gây áp lực lên ngôi đầu bảng của Arsenal. Trong khi đó, ở vòng 22 La Liga, Barca cũng có những tính toán hợp lý trong trận đấu với Cadiz để bảo vệ ngôi đầu bảng trong cuộc đua vô địch với Real Madrid, đồng thời chủ động rút các trụ cột về nghỉ hưu sớm. để bảo toàn lực lượng cho kẻ man rợ anh hùng này.
Đoàn quân của HLV Erik ten Hag sẽ bước vào giải đấu quyết định mùa giải diễn ra sau 2 tuần nữa. Mở đầu sẽ là cuộc tiếp đón Barca lần này. Chỉ còn chưa đầy 48 giờ nữa, MU sẽ phải chơi trận chung kết Carabao Cup với Newcastle trên sân Wembley. Trận đấu ở vòng 5 FA Cup với West Ham chờ đợi vào giữa tuần tới, sau đó là chuyến làm khách của Liverpool tới Anfield ở Premier League. Lúc này, MU cũng đang hướng đến cuộc đua vô địch tại Premier League khi tạm thời chỉ kém Arsenal 5 điểm, điều khiến Quỷ đỏ không được phép buông một trận nào.
Bất kể thắng hay bại tại Tây Ban Nha với 4 bàn thắng chia đều cho cả hai đội, MU và Barca hứa hẹn sẽ tiếp tục mang đến cho người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới một trận cầu hấp dẫn nữa khi hai đội gặp nhau ở trận lượt về. Ở trận đấu này, MU sẽ là đội có lợi thế sân nhà Old Trafford và có lực lượng gần như tốt nhất nên thầy trò HLV Ten Hag được đánh giá là đội cửa trên so với đối thủ.
Trận đấu giữa Man United và Barca ở lượt về vòng play-off Europa League 2022 – 2023 sẽ diễn ra lúc 3h ngày 24/2.
Đội hình ra sân dự kiến của 2 đội:
MU: De Gea, Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Shaw, Casemiro, Sabitzer, Sancho, Fernandes, Rashford, Weghorst
Barca: Ter Stegen, Kounde, Araujo, Alonso, Alba, De Jong, Busquets, Kessie, Raphinha, Lewandowski, Fati
Minh Đăng/Báo chí
