Không có nghi ngờ khi Vòng loại World Cup 2022 Khu vực châu Á sẽ là một sự bùng nổ khi hai đối thủ nặng ký của Đông Nam Á là Thái Lan và Việt Nam sẽ đụng độ trong ngày khai mạc.
Những chú voi chiến sẽ đón tiếp Những chú rồng vàng tại SVĐ Thammasat với sức chứa 25.000 chỗ vào ngày 5 tháng 9 tại bảng G của vòng loại chung World Cup 2022 và AFC Asian Cup 2023. Đây là cơ hội để cả hai đội sớm cho thấy được sự quyết tâm của mình.
Thailand have striker shortage ahead of World Cup Qualifiers
Chiến thắng sớm có thể giúp Thái Lan và Việt Nam có thêm động lực để cạnh tranh với Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) cho một vị trí trong vòng vòng loại tiếp theo từ bảng đấu có sự góp mặt của những đối thủ quen thuộc như Malaysia và Indonesia, những đội sẽ đối mặt với nhau tại SVĐ Gelora Bung Karno ở Jakarta chỉ năm ngày sau trận đấu của Việt Nam.
Tuy nhiên, người Thái đang tiến vào chiến dịch vòng loại với một tình thế hết sức mong manh.
Trong khi đối thủ đang tranh luận xem liệu HLV trưởng Park Hang-seo có nên đưa tiền đạo của Hà Nội FC và cựu đội trưởng ĐT Việt Nam là Nguyễn Văn Quyết vào danh sách 27 cầu thủ hay không thì các CĐV của Thái Lan lại hoàn toàn im ắng.
Bởi vì, như người ta vẫn nói, những người thiếu thốn thì không được kén cá chọn canh. Sự lựa chọn cho hàng công của cựu HLV Akira Nishino của Nhật Bản là quá ít đến độ ông chỉ có hai tiền đạo trong đội hình sơ bộ 33 người – đội hình đầu tiên của ông sau khi đảm nhiệm vị trí HLV trưởng của The Changsuek.
Teerasil Dangda của Muangthong United, tiền đạo kỳ cựu đã góp mặt trên hàng công Thái Lan từ lâu, đã ngồi ngoài trong hơn một tháng nay vì chấn thương dai dẳng trong khi đồng đội cùng CLB của anh là Adisak Kraisorn, người đã mang đến cho họ những bàn thắng tại AFF Suzuki Năm 2018 do sự vắng mặt của Teerasil, cũng không được triệu tập vì vấn đề thể lực.
Siroch Chatthong của PT Prachuap, cầu thủ trẻ Suphanat Mueanta của Buriram, người đã ghi bảy bàn thắng cho CLB trong mùa này, và chân sút 33 tuổi Surachat Sareepim đều không có suất trong đội hình của chiến lược gia người Nhật.
Điều đó đã khiến HLV 64 tuổi Nishino chỉ còn hai tiền đạo – Supachai Jaided của Buriram United và Chananan Pombuppha của True Bangkok United – để sử dụng trong hai trận đấu đầu tiên của vòng loại.
Chân sút 27 tuổi Chananan vẫn chưa thể ghi bàn sau chín lần ra sân trong màu áo Thái Lan và anh cũng chơi không quá xuất sắc với Bangkok United ở Thai League 1.
Điều tương tự cũng xảy ra với Supachai, người chỉ ghi được bốn bàn cho Buriram ở giải đấu quốc nội Thái Lan mùa này. Anh cũng đã trắng tay trong sáu trận đấu với The Thunder Castles ở vòng bảng AFC Champions League 2019.
Nishino có thể giúp Thái Lan đi tiếp như thế nào với những lựa chọn hạn chế như thế? Ông vẫn thường sử dụng đội hình 4-2-3-1, chỉ cần một cầu thủ đá cao nhất. Ông đã sử dụng chiến thuật này, với Yuya Osako là cầu thủ cao nhất trên hàng công, để dẫn dắt Nhật Bản tiến vào vòng đấu loại trực tiếp tại FIFA World Cup 2018 năm ngoái và để thua Bỉ trong vòng 16 đội.
Thái Lan không xa lạ gì với đội hình này vì HLV trước đó của họ là Milovan Rajevac đã sử dụng đội hình 4-2-3-1 để dẫn dắt The Changsuek tiến vào bán kết Giải vô địch Đông Nam Á năm ngoái.
Tuy nhiên, chính đội trưởng Teerasil là người đảm nhiệm vai trò thủ lĩnh trong những trận đấu này. Anh đã chơi phía trước tiền vệ tấn công Chanathip Songkrasin của Consadole Sapporo và Adisak và Supachai, người đã chơi ở hai bên cánh (tại AFC Asian Cup 2019).
Tiền đạo Buriram Supachai đã ghi ba trong số bốn bàn thắng của mình cho ĐTQG tại AFF Suzuki Cup 2018 khi chơi ở vị trí tiền vệ cánh, nhưng khả năng chơi ở trung tâm hàng công của anh thì vẫn chưa được kiểm chứng.
Vì vậy, liệu chàng trai 20 tuổi này có thể lãnh trọng trách dẫn dắt Những chú voi chiến trên đôi vai trẻ của mình hay không? Triển vọng của Thái Lan ở bảng G Vòng loại World Cup sẽ xoay quanh câu hỏi đó.
