Trong trận đấu đầu tiên cho đội tuyển Quốc gia, Trần Văn Kiên dù chỉ vào sân từ ghế dự bị nhưng vẫn kịp để lại dấu ấn với một đường kiến tạo, và liệu đây là cái kết đẹp cho những nỗ lực của hậu vệ này, hay đó sẽ là điểm xuất phát cho những điều tốt đẹp phía trước?
Lấy khó khăn làm động lực
Trần Văn Kiên sinh ra tại huyện Nghĩa Đàn, tỉnh Nghệ An, vùng đất đã cống hiến không ít tài năng bóng đá cho các cấp độ đội tuyển. Là một người con của xứ Nghệ, không đứa trẻ nào không muốn khoác lên mình màu áo của đội bóng quê hương, và Văn Kiên cũng vậy. Tiếc rằng khi ứng tuyển vào lò đào tạo Sông Lam Nghệ An, Văn Kiên bị tuyển trạch viên đội bóng này đánh giá là “không có khả năng phát triển về chuyên môn”. Ước mơ với trái bóng bên trong cậu bé Văn Kiên bị dội một gáo nước lạnh, nhưng ngọn lửa đam mê vẫn âm ỉ cháy bên trong con người ấy. Với sự nỗ lực của bản thân, năm 16 tuổi, cầu thủ này đã được tuyển vào lò đào tạo vệ tinh VSH của Hà Nội T&T (CLB Hà Nội hiện tại). Cậu bé nhỏ con ngày nào bị đánh giá là “không có khả năng phát triển về chuyên môn” đã lấy chính thất bại của mình trong quá khứ để vươn lên, và quả ngọt đã đến.
Tại bán kết giải vô địch U21 Quốc gia 2016, trận đấu giữa U21 Hà Nội T&T và U21 Than Quảng Ninh, trận đấu đang ở thế giằng co thì bàn thắng đến khiến mọi khán giả phải ngỡ ngàng. Từ một đường lên bóng bên phía cánh phải của U21 Hà Nội T&T, bóng bật ra và hậu vệ Văn Kiên bất ngờ vung chân cực mạnh ở góc vuông bên phải vòng 16m50 và một siêu phẩm xuất hiện. Bàn thắng ấy khiến nhiều người nhớ đến pha ghi bàn của tiền đạo Jermie Vardy vào lưới Liverpool tại Premier League. Bàn thắng ấy khiến người ta để ý nhiều hơn đến Văn Kiên, nhưng thực chất ở thời điểm đó, hậu vệ này đã có 22 trận trong màu áo của Hà Nội T&T tại V.League 2016. Không quá mạnh ở khả năng tranh chấp, không đủ sức mạnh để vượt trội ở những tình huống va chạm nhưng Văn Kiên lại rất bền bỉ và luôn chủ động trong những tình huống phòng ngự, đặc biệt là phòng ngự 1-1. Thêm vào đó, tốc độ tốt, khả năng tăng tốc đáng nể cùng những đường tạt bóng rất chính xác là thứ vũ khí lợi hại của Văn Kiên, biến hậu vệ mang áo số 13 thành một quân bài tấn công rất quan trọng trong tay HLV Chu Đình Nghiêm. Mùa giải V.League 2018 có thể coi là mùa giải ấn tượng nhất của hậu vệ sinh năm 1996 với CLB Hà Nội. 2 bàn thắng cùng 4 kiến tạo (nhiều nhất trong số các hậu vệ) là đủ để nói lên khả năng của cầu thủ này. Sở hữu một cầu thủ tài năng là vậy, nhưng nó cũng khiến HLV Chu Đình Nghiêm phải trăn trở ít nhiều, vì trong tay ông không còn một hậu vệ phải nào để xoay tua. Năm nay, CLB Hà Nội thi đấu tại 3 đấu trường, chính vì thế, việc sắp xếp nhân sự sao cho hợp lý đã là một bài toán không hề đơn giản. Văn Kiên cũng có vài trận xuất hiện dấu hiệu của sự quá tải và HLV Chu Đình Nghiêm buộc phải sử dụng Trương Văn Thái Quý để đá trám vào vị trí bên phải hành lang biên.
Lấy nuối tiếc để hoàn thiện những lần dang dở…
Chứng kiến phong độ rất ổn định của Văn Kiên trong màu áo CLB , các HLV U22, U23 Việt Nam đã ít lần cân nhắc cái tên này trong các chiến dịch chuẩn bị cho những giải đấu quốc tế. Văn Kiên được gọi lên U23 Việt Nam lần đầu năm 2017, tại vòng loại U23 Châu Á 2018. U23 Việt Nam vừa đủ điểm số và hiệu số để lọt vào vòng chung kết U23 Châu Á năm sau đó- nơi các cầu thủ đã viết nên lịch sử. Ba trận đấu trên sân Thống Nhất, Văn Kiên là một trong số những cầu thủ hứng chịu nhiều chỉ trích nhất, vì màn trình diễn…nhạt nhòa cùng một lỗi phòng ngự bóng bổng (vốn là điểm yếu của hậu vệ này) để U23 Macau ghi bàn. Cuối năm đó, sau thất bại đáng quên tại SEA Games 29, HLV Park Hang-seo một lần nữa tin tưởng và trao cơ hội cho Văn Kiên tại M-150 Cup 2017. Tưởng như danh sách 23 cầu thủ dự U23 Châu Á 2018 sẽ có tên hậu vệ xứ Nghệ, nhưng đội ngũ y tế của đội tuyển lại bất ngờ thông báo: Văn Kiên có bệnh tim và phải chấp nhận quay về CLB Hà Nội. Lúc ấy, có không ít câu hỏi được đặt ra với HLV Park, với HLV Chu Đình Nghiêm và với cả đội ngũ y tế của CLB Hà Nội lẫn đội tuyển. Tại sao một cầu thủ 21 tuổi bị chẩn đoán là “có bệnh tim” lại có thể thi đấu tới 27 trận, tính riêng trong màu áo CLB trong cùng năm? Câu trả lời, chắc hẳn các bên được hỏi, và những ai hỏi, đã có cho riêng mình, xin phép không nhắc lại. Nhưng người buồn nhất vẫn là hậu vệ của CLB Hà Nội, khi sau đó U23 Việt Nam đã tạo nên một kì tích chẳng thể nào quên trong những ngày đông lạnh giá.
Có lẽ cú sốc cuối năm 2017 chẳng phải điều gì quá to tát hay quá xa lạ với Văn Kiên. Hơn 10 năm trước, chẳng phải chính những tuyển trạch viên của SLNA đã cho rằng cầu thủ này không có khả năng phát triển sao? Kết quả là gì? Là 10 năm sau đội bóng xứ Nghệ tiếc nuối nhìn Văn Kiên thi đấu càng ngày càng hay trong màu áo tím thủ đô. Nén nỗi buồn nơi đội tuyển lại, hậu vệ sinh năm 1996 vùi đầu vào luyện tập, tập trung cải thiện khả năng của bản thân để không ngừng vươn lên. Trái ngọt đã đến với Kiên, với chức vô địch V.League 2018, chức vô địch mà hậu vệ mang áo số 13 có đóng góp rất đáng kể. Cuối năm 2018, chấn thương của Vũ Văn Thanh tưởng chừng sẽ mở ra cơ hội để Văn Kiên được triệu tập lên đội tuyển Quốc gia tham dự AFF Cup, và Asian Cup 2019. Tiếc là HLV Park đã quá khéo léo sử dụng Nguyễn Trọng Hoàng tại vị trí bên hành lang phải, và giấc mơ với màu áo tuyển của Văn Kiên lại phải chờ một dịp khác. Cuối cùng thì thành quả cũng tới với chàng trai không bao giờ chịu bỏ cuộc, một vị trí trong đội hình ĐTVN tham dự King’s Cup 2019 là phần thưởng xứng đáng cho những gì cầu thủ này đã bỏ ra. Dù chỉ là con bài dự bị trong tay HLV Park nhưng Văn Kiên vẫn cho thấy giá trị của mình, không làm “thầy” Park thất vọng. Vào sân thay người trong trận chung kết, và ngay lập tức có một đường kiến tạo như đặt để Phạm Đức Huy- đồng đội tại CLB Hà Nội ghi bàn gỡ hòa, màn debut đội tuyển Quốc gia quá đỗi ấn tượng của cầu thủ 23 tuổi. Văn Kiên là vậy, luôn biết lấy thành công để đáp lại nghi ngờ, lấy nỗ lực để viết nốt những điều dang dở.
Vòng loại World Cup 2022 sẽ diễn ra vào tháng 9 tới đây, chắc chắn hậu vệ của CLB Hà Nội không muốn số trận ra sân cho màu áo tuyển Quốc gia dừng lại ở con số một trận- 10 phút. Hãy chứng minh cho HLV Park thấy mình xứng đáng đi nào, Trần Văn Kiên.
.
