Tài năng U17 Thoiba Singh Moirangthem của Ấn Độ đã trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại AFC Cup vào ngày 15 tháng 5, nơi anh có pha lập công cho Minerva Punjab FC trong trận đấu với CLB Manang Marshyangdi của Nepal ở phút 39 trận đấu bảng E.
Trận đấu được tổ chức tại thủ đô Kathmandu của Nepal vào thứ Tư và Thoiba (sinh ngày 12 tháng 12 năm 2002) đang ở độ tuổi 16 tuổi và 154 ngày khi anh ghi bàn cho Minerva. Tuy nhiên, bàn thắng này không đủ để mang về chiến thắng quan trọng cho đội bóng I-League.
Minerva Punjab hiện đang có 4 điểm sau bốn trận đấu và cơ hội dự vòng playoff của họ đang rất mong manh vào lúc này.
Bước vào trận đấu, Minerva đã vượt lên dẫn trước nhờ công của Thoiba ở phút 39 sau ba cơ hội trong hiệp một. Tuy nhiên, đồng đội của anh là Prateek Joshi đã bị đuổi khỏi sân ngay trước giờ giải lao và đội bóng Ấn Độ buộc phải chơi toàn bộ hiệp hai chỉ với mười người.
Sau cùng, Manang Marshyangdi đã có bàn cân bằng tỷ số nhờ công của hậu vệ Saheed Azeez chỉ vài phút sau khi Minerva bị từ chối một quả phạt đền và một bàn thắng việt vị.
Phát biểu sau trận đấu, ông chủ Ranjit Bajaj của Minerva Punjab đã dành nhiều lời khen ngợi cho chàng trai trẻ Thoiba.
“Cậu ấy chỉ mới 15 hoặc 16 tuổi và đã trở lại từ một giải đấu theo nhóm tuổi của AIFF. Hôm nay cậu ấy chơi ở vị trí trung vệ nhưng trong trận đấu lần trước với Arrows, chúng tôi đã bố trí cậu ấy ở các vị trí khác nhau – hậu vệ, cầu thủ chạy cánh và tiền vệ tấn công,” ông nói trong lúc đề cập đến sự linh hoạt của cầu thủ trẻ.
Các trận đấu tiếp theo của Minerva tại AFC Cup là trận đấu Chennai FC của Ấn Độ và Abahani FC của Bangladesh.
