Trong khi nhiều giải đấu võ tổng hợp lâm vào cuộc chiến tranh giành thị trường thì ONE Championship lại chọn một đối thủ bất ngờ và tầm cỡ hơn nhiều: Liên đoàn bóng bầu dục Mỹ (NFL).
Thật khó hiểu khi một giải võ tổng hợp lại cạnh tranh với tổ chức của một bộ môn thể thao khác, nhưng đó lại là sự thật mà chính Chủ tịch ONE Championship Chatri Sityodtong thừa nhận.
“Chiến lược của chúng tôi là cạnh tranh với một đối thủ tầm cỡ NFL. Họ đang sở hữu thương hiệu trị giá 80 tỉ USD và là tổ chức thể thao – giải trí đáng giá nhất hành tinh vào thời điểm này. Không có lý do nào mà ONE Championship không thể nghĩ đến một tương lai trị giá 100 tỉ USD cả,” ông Chatri Sityodtong khẳng định.
Thay vì tham gia những cuộc nội chiến của làng võ tổng hợp, ONE Championship gọi thẳng tên giải bóng bầu dục hàng đầu thế giới để đặt mục tiêu cạnh tranh.
Chủ tịch ONE Championship ước lượng giá trị của UFC vào khoảng 6-7 tỉ UFC và ngay lập tức xếp đối thủ ấy ra khỏi cuộc chơi lớn của chính mình. Dù khán giả luôn cho rằng UFC và ONE Championship là hai giải đấu cạnh tranh vị trí số một của làng võ tổng hợp thế giới nhưng bản thân người đứng đầu gã khổng lồ võ tổng hợp châu Á lại nghĩ khác.
Với Chatri Siyodtong, cuộc chiến thực sự là nâng tầm võ tổng hợp lên ngang với các môn thể thao triệu đô khác chứ không phải cạnh tranh nội bộ giữa làng võ.
Trong hơn 30 năm qua, đã có hàng chục giải đấu võ tổng hợp được hình thành và phát triển. Hầu hết trong số đó đều lụn bại, bị thâu tóm theo thời gian hoặc chỉ duy trì hoạt động ở tầm quốc gia – khu vực, trong khi một số ít tên tuổi có thể vươn lên đẳng cấp thế giới.
Ông Chatri Sityodtong cho rằng vị thế đứng đầu làng võ tổng hợp không quan trọng bằng vị thế của võ tổng hợp trong làng thể thao.
ONE Championship là một trong số giải võ tổng hợp đã sinh tồn qua khỏi giai đoạn phát triển đầy cạm bẫy và rủi ro, khi mà cuộc chiến giữa những giải đấu võ tổng hợp còn khắc nghiệt hơn cuộc chiến giữa võ đài. Tám năm trước, nhiều người vẫn nghĩ ONE Championship chỉ là một giải đấu quẩn quanh khu vực Đông Nam Á nhưng giờ đây, tên tuổi đến từ Singapore đang sẵn sàng cho trọng trách tiên phong của làng võ tổng hợp trong cuộc chơi cạnh tranh với những môn thể thao khác.
“NFL có 17 triệu người xem mỗi trận đấu. Con số của NBA là 5 triệu. Năm ngoái, trung bình chúng tôi có đến 20 triệu người xem mỗi sự kiện. Một khi đã thiết lập được số lượng người xem, chúng ta có nhiều cách để phát triển từ đó. Nếu tôi có thể báo áo thun kỷ niệm của ONE cho 20 triệu người xem, bạn có thể tưởng tượng chỉ mỗi thứ đó đã tạo ra lợi nhuận bao nhiêu rồi. Sự thực là đế chế triệu đô của võ tổng hợp đã được hình thành,” ông Chatri Sityodtong nhận định.
Xa hơn đẳng cấp của một giải đấu, ONE Championship đang phát triển nhiều mảng khác nhau, lấn sân vào thể thao điện tử, đầu tư vào ONE Studio ở Los Angeles và ký nhiều hợp đồng truyền thông tại Mỹ. Tất cả những bước đi đó đều phục vụ định hướng từ đầu của ONE Championship, một tên tuổi vốn lập ra từ khái niệm đơn giản của người châu Á: “Giá trị, người anh hùng và những câu chuyện”.
Là một doanh nhân thứ thiệt giữa làng võ, Chatri Sityodtong muốn cuộc chơi của ONE Championship to lớn và vĩ đại hơn chiêu trò cạnh tranh của làng võ tổng hợp.
Cuộc chiến giữa các giải đấu võ tổng hợp đã khiến làng võ tổng hợp không phát triển hết tiềm năng vốn có của nó. Hầu hết các tên tuổi giải đấu chỉ muốn sự độc quyền và “lãnh thổ” riêng của mình bằng cách tranh giành với các giải đấu khác, trong khi ONE Championship cho rằng “lãnh thổ” của võ thuật vẫn còn có thể mở rộng hơn nữa.
Vậy nên, trong khi các giải đấu đang tính toán chiến lược cạnh tranh, đánh vào điểm yếu của nhau thì ONE Championship lại bận rộn ký hợp đồng truyền thông ở Mỹ – mảnh đất vốn từng được xem là thánh địa đã bão hòa của bóng rổ, bóng bầu dục và Quyền Anh.
Thậm chí, Chủ tịch Chatri Sityodtong – người từng tốt nghiệp ngành kinh doanh tại Harvard – còn khẳng định ông không “ngán” phải nghĩ đến cuộc canh tranh với những đại gia lĩnh vực khác: “Hãy nhìn cách Nike và Adidas phải tìm đủ mọi cách để mời gọi vận động viên mặc đồ của họ rồi trả tiền quảng cáo. Vấn đề là, cách làm đó không được xây dựng trên một nền tảng đó là lượng người hâm mộ. Chúng tôi có nền tảng ấy, và chúng tôi có thể bán những chiếc giày với logo ONE trên đó. Nếu đến lúc phải cạnh tranh luôn ở lĩnh vực thời trang, không có lý do nào để tôi thấy điều đó bất khả thi cả. Có khán giả là có tất cả.”
ONE Championship luôn tôn trọng khán giả vì họ biết rằng đó là nền tảng cho mọi lĩnh vực khác mà họ có thể thực hiện. Thời trang thể thao đang là một trong những lĩnh vực được ONE Championship xây dựng và phát triển trong thời gian sắp tới.
Không phải là ONE Championship trở thành độc tôn của thế giới võ thuật, mà là võ thuật trở thành lĩnh vực trung tâm của thời đại mới.
