Ý tưởng cho rằng việc đưa quả bóng đến với khung thành càng
nhanh càng tốt là cách chơi hiệu quả nhất đã định hình tâm lý người Anh từ lâu,
nhất là với nhiều cổ động viên.
Tuy nhiên, bản thân các cầu thủ (và huấn luyện viên) dường như nhận ra rằng cái ngày mà phong cách “tạt cánh đánh đầu” là kim chỉ nam của Ngoại hạng Anh đã kết thúc.
Một thập kỉ trước, người xem chứng kiến trung bình gần 50 pha tạt bóng trong một trận ở giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. Con số đó đã giảm đều đặn qua mỗi mùa giải, và giờ chỉ còn khoảng 35 lần/trận.
Nếu không tính những tình huống cố định, câu chuyện cũng
không khác là bao: 38.2 cú tạt bóng trong các tình huống mở ở mùa 2008/09 giảm
xuống còn 24.2 ở mùa 2018/19.
Ngay cả khi Manchester City của Pep Guardiola nổi tiếng với việc sử dụng nhiều đường tạt thấp đưa bóng đi cắt ngang khung thành (và nhiều lần thành công), xu hướng chung là tạt bóng dần trở nên kém phổ biến ở Ngoại hạng Anh. Chính The Citizens đã để thua trong toàn bộ 4 trận đấu mà họ tung ra ít nhất 35 quả tạt mỗi trận, tính từ đầu mùa giải năm ngoái.
Những đội bóng chiếu dưới ngày càng chủ động trong việc bố trí các khối phòng ngự đông người sâu vào trung tâm phần sân nhà để buộc đối phương phải đưa bóng ra phía ngoài và tạt bóng từ các vị trí không thuận lợi. Đó là kế hoạch thường được dùng để làm khó các đối thủ mạnh hơn.
Thêm nữa, Ngoại hạng Anh cũng không còn nhiều những tiền đạo đặc biệt giỏi trong việc đánh đầu như trước nữa. Bàn thắng bằng đầu gần nhất của Harry Kane đã cách đây gần một năm. Olivier Giroud đánh mất chỗ đứng ở Chelsea. Không trung phong nào của Arsenal ghi bàn bằng đầu tại giải vô địch quốc gia kể từ tháng 12/2017 (chính là từ lúc Giroud làm điều đó). Và Christian Benteke, một trong những người giỏi nhất ở lĩnh vực này trước đây, giờ đã ngừng luôn việc ghi bàn.
Sau khi Peter Crouch giải nghệ, không ai trong số top 10 tiền
đạo đánh đầu hay nhất còn thi đấu. Những cầu thủ dẫn đầu ở mùa này là Dominic
Calvert-Lewin của Everton và Chris Wood của Burnley, với 2 pha lập công mỗi người.
Tất cả những điều đó dẫn đến kết quả rằng các bàn thắng bằng đầu đang trở nên hiếm dần, chỉ chiếm 11.7% tổng số bàn thắng được ghi mùa giải này, con số thấp nhất ở kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.
Nghe thì có vẻ không hợp lý khi giải đấu này có Trent
Alexander-Arnold và Andy Robertson, những hậu vệ có khả năng tạt bóng giỏi đến
mức đóng góp tổng cộng 23 pha kiến tạo ở mùa trước (tất nhiên không phải tất cả
đều đến từ việc tạt bóng), cùng với đó là Kevin de Bruyne, người được xem là
chân tạt bóng đỉnh nhất thế giới hiện tại.
Nhưng thực tế thì nó chứng tỏ rằng các cầu thủ không còn tạt “bừa”
vào đám đông ở tong vòng cấm nữa. Gần như bất khả thi để ghi bàn với tâm thế
như vậy. Họ phải tìm kiếm mục tiêu và canh chỉnh kĩ càng hơn, khiến các quả tạt
cũng cầu kì hơn.
Tất cả dẫn đến sự thay đổi trong các trận bóng ở Ngoại hạng
Anh, và dù nhiều người vẫn ưu ái truyền thống tạt cánh đánh đầu, những thay đổi
ấy thực chất có thể khiến trận đấu hay hơn.
(Nguồn: dịch từ Telegraph)
