Để bắt đầu
Sân vận động quốc gia Singapore, ngày 19 tháng 12 năm 2021. Đội tuyển Malaysia bước vào trận đấu cuối cùng của vòng bảng AFF Cup 2020 với quyền tự quyết trong tay. Họ cần giành trọn 3 điểm trước Indonesia, đội cũng đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ, để đảm bảo một suất đi tiếp vào vòng trong.
Xét về tương quan lực lượng, Malaysia khi đó được đánh giá một chín một mười với Indonesia. Bên cạnh người hâm mộ trong nước, đội bóng có biệt danh “Những chú hổ” cũng được rất nhiều khán giả Việt Nam ủng hộ. Nếu Malaysia có kết quả tốt trước Indonesia, tuyển Việt Nam sẽ tránh được việc sớm gặp Thái Lan ngay từ vòng bán kết.
Malaysia chỉ nhỉnh hơn Myanmar về trình độ.
Malaysia đã khởi đầu thuận lợi. Họ đã mở tỉ số ở phút thứ 13 do công của Kogileswaran Raj. Nhưng đó cũng là điểm sáng hiếm hoi của tuyển Malaysia ở trận đấu đó. Những phút còn lại, Indonesia chiếm thế chủ động hoàn toàn. Họ lội ngược dòng với 4 bàn thắng vào lưới đối thủ.
Khép lại AFF Cup 2020 bằng trận thua tan nát, HLV Tan Cheng Hoe xin từ chức. Hàng thủ Malaysia tìm mọi cách đổ lỗi cho nhau. Lý do được họ đưa ra nhiều nhất là Malaysia chơi thiếu bản sắc. Nội bộ đội lục đục vì những cầu thủ nhập tịch như Junior Eldstal và Guilherme de Paula.
Chủ tịch LĐBĐ Malaysia Hamidin Mohd Amin cho biết: “Chúng tôi không cần những cầu thủ chọn khoác áo ĐTQG vì tiền. Quả thật, những “ông Tây” trong đội tuyển Malaysia đã không giúp họ chơi tốt hơn. Đội bóng này chỉ thắng 3 và thua 7 trận trong năm 2021.
Sự sa sút của các ĐTQG khiến Malaysia quyết định thay đổi cách làm bóng đá. Thầy không dạy bạn, họ đã đi theo con đường của Việt Nam và Indonesia khi chiêu mộ HLV người Hàn Quốc, ông Kim Pan Gon. Đội ngũ trợ lý làm việc trực tiếp với ông Kim hầu hết là người Triều Tiên được ông mang theo.
Về mặt thống kê, ông Kim đã làm tốt trên cương vị mới dù không có nhiều thời gian tìm hiểu bóng đá Malaysia. Họ đá 12 trận trong năm 2022 trước AFF Cup, thắng 9 và chỉ thua 3 trận. Malaysia đã vượt qua vòng loại để góp mặt ở VCK Asian Cup 2023. Nhưng mọi thứ chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Một đội hình sứt mẻ
Ngay trước thềm AFF Cup 2022, HLV Kim Pan Gon nhận tin dữ. Vì mâu thuẫn với LĐBĐ Malaysia, đội bóng hàng đầu nước này Johor Darul Ta’zim đã từ chối để cầu thủ của họ lên tuyển. Lý do mà đội bóng này đưa ra là AFF Cup không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA nên họ không buộc phải nhả người.
Ở thời điểm hiện tại, Johor Darul Ta’zim là đội bóng có tầm vóc vượt tầm Đông Nam Á. Người Malaysia cho rằng 2 đội mạnh nhất nước này là Johor Darul và đội hạng 2 của Johor Darul, bởi họ có sự cạnh tranh sòng phẳng với các CLB hàng đầu tại AFC Champions League.
Với việc Johor Darul không cho các cầu thủ hội quân, HLV Kim Pan Gon đã mất tới 11 người, tương đương với 1 đội hình trong danh sách dự kiến. Điều đó khiến anh phải cân nhắc những lựa chọn kém chất lượng hơn. Đây là lý do khiến Malaysia chơi thiếu thuyết phục ở trận mở màn, nơi họ chỉ có được chiến thắng sát nút trước đội Myanmar.
Một vấn đề khác của “Những chú hổ” là HLV Kim Pan Gon đang lặp lại sai lầm cũ của người tiền nhiệm Tan Cheng Hoe. Ông tiếp tục triệu tập những cầu thủ nhập tịch lớn tuổi như Lee Tuck, David Rowley và Darren Lok. Trong mắt ông thầy người Hàn Quốc cũng như LĐBĐ Malaysia, các cầu thủ ngoại dường như vẫn có sức hút lạ thường.
Tuy nhiên, Lee Tuck, David Rowley hay Darren Lok không thể thu hút sự chú ý của Sergio Fabian Ezequiel Aguero. Cầu thủ trùng họ với Aguero của Argentina chưa đá trận nào ở cấp độ CLB trong năm 2022 nhưng vẫn được gọi lên ĐTQG. Thật kỳ lạ khi một cầu thủ lên ĐTQG vì tên tuổi chứ không phải đẳng cấp thực sự.
Aguero phiên bản Malaysia là một tiền vệ. Anh chơi 20 phút cuối trận gặp Myanmar. HLV Kim Pan Gon tung anh vào sân nhằm phá rối lối chơi của đối thủ, nhưng Aguero đã không hoàn thành nhiệm vụ. Hàng tiền vệ của Malaysia liên tục bị dồn ép và nếu may mắn, Myanmar đã có bàn gỡ hòa trên chấm 11m.
Dấu ấn duy nhất mà Aguero để lại là chiếc thẻ vàng anh nhận khi thời gian bù giờ của hiệp hai sắp hết. Đó là màn thể hiện dễ hiểu đối với một cầu thủ đã lâu không thi đấu. Sau 1 năm, bóng đá Malaysia có HLV mới, lứa cầu thủ mới nhưng “căn bệnh” của họ vẫn không thay đổi.
Cũng phải nói đến ông Kim Pan Gon, một người có thể được ví như Ralf Rangnick phiên bản châu Á. Ông Kim vốn là nhà quản lý ở vị trí Giám đốc kỹ thuật, cố vấn cho đội tuyển Hàn Quốc. Nhiệm vụ chính của ông là quy hoạch phát triển bóng đá trẻ chứ không phải dẫn dắt ĐTQG. Nói cách khác, Kim Pan Gon không phù hợp để đáp ứng những mục tiêu ngắn hạn cho bóng đá Malaysia.
An Khánh
