U22 Thái Lan có nhiều cơ hội giành HCV môn bóng đá nam tại SEA Games 32. Ảnh: Bảo Ngọc.
Lần gần nhất U22 Thái Lan giành HCV là SEA Games 2017 tại Malaysia. Đây là lần thứ 3 liên tiếp đội tuyển quốc gia giành huy chương cao nhất tại SEA Games. Tuy nhiên, ở 2 kỳ đại hội sau đó, người Thái liên tục ôm hận.
Trong bối cảnh U22 Việt Nam không thể bảo vệ tấm HCV SEA Games, người Thái hiểu rõ đây là cơ hội tốt để giành lại ngôi vương. Chướng ngại vật lớn nhất của thầy trò HLV Issara Sritaro là Indonesia, một ứng cử viên vàng nặng ký khác.
Thái Lan là ứng cử viên vô địch
Được đánh giá cao hơn rất nhiều so với U22 Myanmar tại bán kết SEA Games 32, không khó để đội bóng trẻ của “Voi chiến” tạo nên chiến thắng áp đảo 3-0 tối 13/5. Ngay cả khi bị U22 Myanmar dồn ép, thầy trò HLV Issara Sritaro thầy trò ông vẫn thi đấu bình tĩnh, kiểm soát nhịp độ trên sân.
Khả năng chớp thời cơ vẫn là điểm mạnh của Thái Lan. Ngoài chân sút chủ lực Teerasak Poeiphimai với 4 bàn thắng tại SEA Games 32, Yotsakorn Burapha (3 bàn), Achitpol Keererom hay Anan Yodsangwal (2 bàn) cũng là những gương mặt đáng chú ý của U22 Thái Lan.
Khả năng ghi bàn ở nhiều vị trí khác nhau là điểm vượt trội của Thái Lan so với Indonesia. Điều này cũng cho thấy “Tiểu voi chiến” không phụ thuộc vào bất kỳ cái tên nào.
U22 Thái Lan ở SEA Games 32 đã cho thấy sự tiến bộ so với kỳ đại hội cách đây một năm tại Việt Nam. Đội bóng của HLV Sritaro có những nét tương đồng với ĐTQG do Mano Polking dẫn dắt. Đội chơi kiểm soát, pressing cường độ cao nhờ nền tảng kỹ thuật tốt và sự đồng đều ở các tuyến.
Ở vòng bảng, U22 Thái Lan dễ dàng “ăn đứt” những hàng phòng ngự lùi sâu như U22 Singapore, U22 Malaysia nhờ lối đá tấn công trung lộ. Từ đầu giải, thành tích tệ nhất của Thái Lan là 45 phút trong hiệp 2 trước U22 Việt Nam. Đó là khi thầy trò HLV Philippe Troussier chọn lối chơi áp sát, pressing như Thái Lan. Dù bị ép sân mạnh mẽ nhưng đoàn quân của HLV Sritaro vẫn đứng vững để bảo toàn tỷ số hòa 1-1 cho đến hết trận.
U22 Indonesia là đối thủ hoàn toàn khác với Malaysia, Việt Nam hay Myanmar. Thầy trò HLV Indra Sjafri là phiên bản tốt hơn của Myanmar bởi ngoài lối chơi thiên về thể lực và tốc độ, Indonesia còn sở hữu những cá nhân nổi bật hơn Myanmar. Khả năng sút xa của tiền vệ trụ cột Marselino Ferdinan, tốc độ của Witan Sulaeman hay tài ném biên của Pratama Arhan trở thành điểm cộng lợi hại của U22 Indonesia so với các đội bóng ở Đông Nam Á.
Sự vắng mặt của Arhan khiến khả năng tấn công bên cánh trái của U22 Indonesia bị ảnh hưởng. Nhưng trong tay HLV Sjafri đang có 2 sự thay thế là Haykal Alhafi và Ilham Rio Fahmi. HLV trưởng Indonesia thừa nhận sự khác biệt giữa nhóm cầu thủ đá chính và dự bị là không nhiều.
HLV Sritaro cũng tỏ ra thận trọng trước U22 Indonesia: “Tôi không ngạc nhiên khi họ thắng U22 Việt Nam để vào chung kết. Indonesia được nghỉ nhiều ngày hơn 2 đội ở bảng B. Đó là đội mạnh và chơi tốc độ”. .
U22 Thái Lan được đánh giá cao hơn Indonesia. Ảnh: Quang Thịnh.
Kết thúc 6 năm chờ đợi
Là cường quốc của bóng đá Đông Nam Á, người Thái không vui khi nhìn tấm HCV rơi vào tay đối thủ láng giềng. Thái Lan từng không coi trọng SEA Games. Khi giải đấu có giới hạn độ tuổi của các tay vợt tham gia, quốc gia này vẫn giữ kỷ lục giành HCV (7). Ở các kỳ SEA Games trước, Thái Lan thường chỉ cử các cầu thủ trẻ thay vì triệu tập các cầu thủ giỏi của ĐTQG thi đấu.
Nhưng 6 năm cho một tấm HCV là khoảng thời gian dài, đủ dài để người Thái nghiêm túc trở lại đấu trường SEA Games. Với những chất liệu tốt trong tay, cùng với việc U22 Việt Nam bị loại ở bán kết, HLV Sritaro có thể giúp Thái Lan lấy lại vị thế hàng đầu khu vực ở cấp độ đội trẻ.
SEA Games 32 cũng là cơ hội để các cầu thủ trẻ Thái Lan thể hiện mình. Ngoài trung vệ Jonathan Khemdee đã quen mặt với ĐTQG, Achitpol Keereerom, Channarong Promsrikaew, Teerasak hay Yotsakorn Burapha có thể lọt vào mắt xanh của HLV Polking cho đợt tập trung tham dự Asian Cup 2023 vào đầu năm sau.
Highlights U22 Việt Nam 1-1 Thái Lan Sau trận hòa trước U22 Thái Lan vào tối 11/5, thầy trò HLV Philippe Troussier vào bán kết môn bóng đá nam SEA Games 32 với tư cách đội nhì bảng B.
Duy Luân
