BTV bóng đá Gabriel Tan của FOX Sports Asia tin rằng chiến thắng của Johor Darul Ta’zim trước Kashima Antlers cần trở thành tiêu chuẩn chung và không là ngoại lệ đối với bất cứ CLB Đông Nam Á nào tại AFC Champions League.
Đó quả là một kết quả ấn tượng mà quan trọng hơn nữa là một thực tế: nó đã đi vào lịch sử.
Vào hôm thứ Tư, Johor Darul Ta’zim – đội bóng đầu tiên của Malaysia thi đấu tại AFC Champions League – đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước nhà ĐKVĐ Kashima Antlers. Đây cũng là trận thắng đầu tiên của quốc gia họ tại giải đấu và nó nuôi dưỡng hy vọng tiến vào vòng 16.
Đây thực sự là một thành tựu to lớn.
Tuy nhiên, nếu Johor Darul Ta’zim, Malaysia hay bất kỳ đội bóng nào ở Đông Nam Á nào khác thực sự đạt được bước tiến và phát triển trong môn thể thao này, thi đấu ngang ngửa – và đánh bại – các ông lớn ở lục địa thì thành tựu đó phải được xem là một kết quả thường nhật.
Và nhìn lại quá khứ một chút ta sẽ thấy, sự đồng nhất giữa các đội Đông Nam Á đã bị đình trệ và bỏ bê hoặc, thậm chí tệ hơn, là biến mất trong thời gian gần đây.
Trong chiến dịch đầu tiên của ACL diễn ra 16 năm trước, BEC Tero Sasana (nay là Police Tero) của Thái Lan đã đánh bại cả Daejeon Citizen và Thân Hoa Thượng Hải để đứng đầu bảng đấu của họ và sau đó kết thúc với vị trí á quân.
Trong những năm sau đó, kết quả đã giảm sút khi các đội của khu vực Đông Nam Á chỉ giành 23 chiến thắng trước các đại gia lục địa như Quảng Châu Hằng Đại và Jeonbuk Hyundai Motors.
Kết quả này không có nghĩa là họ không thể đánh bại các ông lớn mà thay vào đó, vấn đề là có rất ít đội giành đủ chiến thắng trong vòng bảng để tiến xa hơn.
Chiến thắng đáng chú ý của các CLB Đông Nam Á ở vòng bảng AFC Champions League:
2002/03: Daejeon Citizen 0-2 BEC Tero Sasana, BEC Tero Sasana 2-1 Shanghai Shenhua
2004: BEC Tero Sasana 4-1 Shanghai Shenhua
2007: Persik Kediri 1-0 Shanghai Shenhua, Persik Kediri 2-1 Sydney FC
2008: Krung Thai Bank 5-3 Beijing Guoan
2009: Sriwijaya 4-2 Shandong Luneng
2010: Persipura Jayapura 2-0 Changchun Yatai, SAFFC 2-1 Henan Construction
2012: Buriram United 3-2 Kashiwa Reysol, Guangzhou Evergrande 1-2 Buriram United
2013: Buriram United 2-0 Jiangsu Sainty
2014: Buriram United 1-0 Shandong Luneng
2015: Becamex Bình Dương 1-0 Kashiwa Reysol, Buriram United 2-1 Seongnam FC, Guangzhou R&F 1-2 Buriram United, Buriram United 5-0 Guangzhou R&F
2016: Becamex Bình Dương 3-2 Jeonbuk Hyundai Motors
2017: Muangthong United 2-1 Kashima Antlers, Muangthong United 1-0 Ulsan Hyundai, Muangthong United 3-0 Brisbane Roar
Buriram United, dù vẫn chưa có được thành tích nổi bật trong mùa này, cũng đã làm được điều đó hai lần vào năm 2013 và 2018 trong khi đội bóng đồng hương Muangthong United đã đánh bại Kashima, Ulsan Hyundai và Brisbane Roar để lọt vào vòng đấu loại trực tiếp vào năm 2016.
Đã có nhiều người lên tiếng yêu cầu có thêm đại diện Đông Nam Á tại ACL, điều sau đó đã được đáp lại bằng câu hỏi về viễn cảnh mất cân bằng trên bảng tỷ số.
Và họ không nói gì về việc Ceres-Negros đánh bại Thượng Hải Thượng Cảng 6-0. Thực tế cho thấy điều ngược lại.
Tuy nhiên, lịch sử cũng cho thấy rằng đó chỉ là một ngoại lệ.
Trên thực tế, ví dụ như Becamex Bình Dương trong năm 2016, sẽ phản ánh công bằng về cách mà một nhà vô địch điển hình ở Đông Nam Á thể hiện; bốn trận thua và 13 lần thủng lưới. Tuy nhiên, họ cũng đã có được một thành tích đáng chú ý sau khi đánh bại nhà vô địch sau đó là Jeonbuk.
Tất nhiên, việc có nhiều đội Đông Nam Á hơn trong giải đấu đòi hỏi các liên đoàn thành viên tăng thứ hạng trên BXH các giải đấu quốc nội của AFC và vì vậy, việc họ có nhiều suất dự sẽ trở nên công bằng hơn.
Tuy nhiên, ngay cả khi chỉ có một vài đội đại diện trong tương lai gần, điều đó cũng không nên trở thành chướng ngại trên con đường để họ tìm kiếm nhiều chiến thắng hơn.
Thế nên, mọi CĐV của Johor Darul Ta’zim, của bóng đá Malaysia và bóng đá Đông Nam Á nên ăn mừng chiến thắng tuyệt vời tại SVĐ Larkin vào hôm thứ Tư.
Great win for @OfficialJohor. Finally get their reward for another strong performance at Larkin. Well deserved. More importantly, keeps them in contention to progress. #ACL2019 #JDTvKAS
— Rhysh Roshan Rai (@RhyshRai) May 8, 2019
Of course, having more ASEAN teams in the competition requires member associations rising up the ranks in the AFC Club Competitions Ranking and rightfully so, for it would only be fair to earn more places on merit.
Yet, even if only a couple of teams are representing in the immediate future, that should not stop them from looking to achieve more than pick up the token triumph along the way.
So every fan of Johor Darul Ta’zim, Malaysian football and Southeast Asian football should rightfully celebrate Wednesday’s fantastic win at Larkin Stadium.
Nhưng nó không phải là một thành tựu xa vời trong nhiều năm và nhiều thập kỷ tới.
Vì, nếu bóng đá trong khu vực thực sự thịnh vượng, thì những kết quả này, như chúng đã thấy trong quá khứ và hiện tại, sẽ xuất hiện thường xuyên hơn trong tương lai gần.
Có lẽ sau hai tuần nữa, khi JDT sẽ có chuyến làm khách đến Gyeongnam FC với tấm vé dự Vòng 16 đội trong tầm tay.
