Ngày 3/6, MU gặp Man City trong trận chung kết FA Cup. Ý nghĩa của cuộc chạm trán này không đơn giản chỉ là cuộc so tài để giành chiếc cúp bạc. Với MU, họ cần chiến thắng để củng cố vị trí đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Man City đe dọa MU
Tính đến thời điểm hiện tại, MU vẫn là câu lạc bộ duy nhất của bóng đá Anh giành cú ăn ba, bao gồm Premier League, FA Cup, UEFA Champions League. Các Manucian tự hào về quá khứ huy hoàng của mình. Họ kiêu ngạo vì xứ sở sương mù từng chứng kiến một đội bóng tạo nên kỳ tích chưa từng có trong lịch sử.
Ngay cả khi Liverpool giành cú ăn ba với FA Cup, League Cup và UEFA Cup năm 2001, hay Man City càn quét chức vô địch Premier League, FA Cup, League năm 2019, thì vẫn không thể so sánh với những gì M.U làm được. Tuy nhiên lúc này, kỷ lục của “Quỷ đỏ” đang bị đe dọa. Một thế lực hùng mạnh đã trỗi dậy, trở thành cơn ác mộng tồi tệ nhất với người hâm mộ và đội chủ sân Old Trafford.
Pep Guardiola đang tạo ra cỗ máy chiến thắng hoàn hảo. Ảnh: Reuters.
Ồn ào từ gã hàng xóm Manchester City ngày càng lớn khiến MU thực sự khó chịu. Lịch sử có thể được viết lại dưới bàn tay của “The Cityzens”. Kịch bản mà cách đây hơn hai chục năm không ai có thể nghĩ ra, dù giàu trí tưởng tượng và sung mãn nhất.
Khi MU giành cú ăn ba, Man City cũng đá trận play-off ở League One. 24 năm sau, màu xanh lấn át màu đỏ, Manchester giờ đã thuộc về “The Cityzens”. Pep Guardiola và các học trò đứng trước cơ hội lớn vô địch Premier League, FA Cup và UEFA Champions League.
Man City chỉ còn cách kỷ lục của MU 3 trận thắng. Ở đó, chính “Quỷ đỏ” sẽ ngáng đường đối thủ trong trận chung kết FA Cup. Tuy nhiên, cán cân giữa hai đội là rất khác nhau.
Nói đến Man City là nói đến cỗ máy chiến thắng, cơn cuồng phong càn quét mọi đối thủ, kể cả đó là Real Madrid – đội được mệnh danh là “Nhà vua của UEFA Champions League”. Còn với MU, hình ảnh hiện ra trước mắt người hâm mộ là một CLB chững lại, chơi thứ bóng đá thiếu thuyết phục và sự kiên định trong lộ trình phát triển.
Lúc này, một tâm trạng ủ rũ có lẽ đang bao trùm các CĐV MU. Họ biết rằng Man City đang đến. Quái vật thực sự đang chờ đợi chiếc cúp ở Wembley vào ngày 3/6. Nhưng cũng có người tỏ ra lạc quan khi cho rằng “Quỷ đỏ” vẫn còn cơ hội vô địch bởi họ đã từng đánh bại đối thủ ở mùa giải này.
Tuy nhiên, đội duy nhất có thể cản bước Man City chỉ có thể là chính họ. MU có thể quật ngã gã hàng xóm ồn ào một lần, nhưng không thể làm điều đó một cách thường xuyên. Man City 2023 được dẫn dắt bởi Pep Guardiola, một trong hai HLV xuất sắc nhất thế giới, với chân sút đáng gờm nhất thời điểm hiện tại (Erling Haaland), và tiền vệ hay nhất thế giới (Kevin de Bruyne).
Man City giờ đã không còn là CLB dưới quyền của ông chủ tịch với nhiều trò đùa hài hước. Họ không phải là đội bóng được dẫn dắt bởi một HLV chỉ biết ra lệnh cho các cầu thủ giữ bóng, câu giờ để tránh xuống hạng. Đây là Man City với bệ đỡ là tiềm lực tài chính hùng mạnh từ những ông trùm dầu mỏ Trung Đông.
Man City quá mạnh so với phần còn lại của Premier League. Ảnh: Reuters.
Sự có mặt của Pep Guardiola như mảnh ghép hoàn hảo cuối cùng còn thiếu để tạo nên một cỗ máy bóng đá bất khả chiến bại. Mới đây, HLV Frank Lampard của Chelsea đã thẳng thắn nói rằng Man City là CLB hay nhất thế giới và phần còn lại của Premier League phải khao khát đạt được những tiêu chuẩn cao mà “The Cityzens” đã tạo ra.
Khi Manchester United giành cú ăn ba, không ai gọi “Quỷ đỏ” là CLB xuất sắc nhất thế giới. Thậm chí, đã có những lời lẽ mỉa mai, cho rằng chức vô địch UEFA Champions League của thầy trò Sir Alex Ferguson được nhuộm màu “kỳ tích”, tức là có được nhờ may mắn chứ không phải do vượt trội hoàn toàn so với đối thủ. .
Man City thì khác. Thứ bóng đá của ông được truyền thông thế giới mô tả là “đến từ hành tinh khác”. “The Citizens” cũng tạo nên những màn hủy diệt khó tin, như nhấn chìm RB Leipzig, Bayern và Real Madrid với tỷ số rất cách biệt. Tại Premier League, khi thầy trò Pep Guardiola đá trận “chung kết” với Arsenal, họ cũng nhấn chìm đối thủ. Thứ bóng đá trên sân Etihad giữa hai đội thực sự khác biệt. Điều chưa từng xảy ra trong lịch sử giải đấu cao nhất xứ sở sương mù khi hai ứng cử viên vô địch gặp nhau.
Hy vọng mong manh của MU
Man City rất mạnh. Thực tế đó không thể nghi ngờ. Nhưng trong trận chung kết, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Những người lạc quan tin rằng MU đang có động lực hơn bao giờ hết để ngáng đường gã hàng xóm ồn ào. Lịch sử đã chứng minh MU từng ngăn cản Liverpool giành cú ăn ba vào năm 1977, khi họ đánh bại kình địch ngay tại Wembley trong trận chung kết FA Cup. Mùa giải đó, “The Kop” giành chức vô địch Cúp C1 Ngoại hạng Anh.
Sẽ rất thú vị nếu Casemiro và Marcus Rashford tái hiện những gì mà các tiền bối Lou Macari, Jimmy Greenhoff đã làm được. Còn gì tuyệt hơn khi MU nâng cao chức vô địch FA Cup, và Bruno Fernandes bước tới trước mặt các ngôi sao Man City, hét lớn: “Chúng ta đã từng giành cú ăn ba chưa?”. Viễn cảnh đó là điều mà tất cả các cổ động viên Manchester United đều mong chờ.
Bruno Fernandes sẽ làm gì để ngáng đường Man City vào chung kết FA Cup? Ảnh: Reuters.
Những ngày này, tâm trạng của các CĐV MU đang bị chia rẽ. Lo lắng. Mong. Họ sợ rằng Man City sẽ phá kỷ lục của đội bóng yêu thích của họ. Tuy nhiên, cũng có người cố tỏ ra lạc quan, tin rằng niềm kiêu hãnh và tự tôn trong các cầu thủ “Quỷ đỏ” sẽ vùng lên hủy diệt “The Cityzens”. Triển vọng này là rất mong manh.
Trong tháng Sáu, hai điều tồi tệ nhất có thể xảy đến với các Manucian. Một là chứng kiến Man City diễu hành trên xe buýt mui trần, giương cao 3 chức vô địch Premier League, FA Cup, UEFA Champions League. Tiếp theo, nhà Glazer quyết định không bán đội. Điều gì thậm chí còn tồi tệ hơn.
Dĩ Cẩm
